Tematica Uccelli

Balaeniceps rex Gould, 1850

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Aves Linnaeus, 1758

Ordine: Pelecaniformes Sharpe, 1891

Famiglia: Balaenicipitidae Bonaparte, 1853

Genere: Balaeniceps Gould, 1850

Descrizione

Unico rappresentante della famiglia Balaenicipitidae e del genere Balaeniceps. Il becco a scarpa si distingue per la mole notevole, il collo tarchiato e la grossa testa. L'adulto misura 115-150 cm in altezza e 100-140 cm in lunghezza, ha un'apertura alare di 230-260 cm e pesa dai 4 kg ai 7 kg. Il suo becco potente, simile ad un grossolano zoccolo di legno, è carenato e leggermente incurvato al culmine, ha la robusta punta munita di un uncino e l'ampia mascella inferiore rivestita di una membrana coriacea. Le sue gambe sono molto alte, le lunghe dita sono munite di robuste unghie, la coda, di dodici penne, non è troppo lunga e l'occipite è marcato dalla presenza di un breve ciuffo di penne. La lunghezza del becco a scarpa raggiunge i quaranta centimetri, e naturalmente tutte le altre sue misure - della coda, delle ali e dell'apertura alare - si sviluppano in proporzione; il peso è considerevole; è colorato fondamentalmente di un bel grigio-cenere, ma le penne remiganti e timoniere sono grigio-nere, l'occhio è giallo-chiaro, il becco corneo ed il piede nero. Il cibo che nel corso delle giornaliere peregrinazioni viene raccolto, consiste in pesci di vario genere che vengono estratti dalle acque entro cui il becco a scarpa si immerge fino all'altezza del petto. Il becco a scarpa si ciba inoltre di rane, piccoli mammiferi e protopteri che vengono dilaniati sull'esempio di quel che è solito fare il marabù. La curiosa tecnica di caccia consiste nello stare immobile in attesa della preda e poi di lasciarsi quasi cadere su di essa, in un gesto chiamato "collasso", afferrandola con il grande becco, con il quale le recide la testa in un sol colpo. Il nido del becco a scarpa, il quale apre il periodo della riproduzione con la stagione delle piogge, e perciò nei mesi di luglio e di agosto, si rinviene di solito sulle elevazioni del terreno molto vicine all'acqua, anzi, di solito circondate da essa. L'uccello scava una piccola conca nel terreno, e, senza ammorbidirla in alcun modo, vi depone le proprie uova di color verdiccio e di dimensioni abbastanza ridotte. Il becco a scarpa è monogamo, le coppie partecipano entrambe alla cova e alla costruzione del nido. Durante il periodo di nidificazione diventano molto territoriali e aggressivi, cacciando chiunque tenti di avvicinarsi nel raggio di un chilometro quadrato. Vengono deposte da una a tre uova. Il periodo di incubazione è di circa un mese. Dal momento della schiusa passeranno circa cinque mesi prima che i piccoli (solitamente se ne salva solo uno) possano abbandonare il nido.

Diffusione

Endemico del continente africano, presente soprattutto nelle zone orientali e centrali dell'Africa tropicale. Si trova in laghi, grandi fiumi e paludi pieni di papiri e canne, in particolare nel nord Uganda (Lago Vittoria) ad ovest di Tanzania, in Sud Sudan (nel Nilo Bianco ) e nelle Bangweulu paludi nord-orientali dello Zambia.

	Data: 25/03/1999 Emissione: Fauna angolana Stato: Angola Nota: Emesso in un foglietto di 3 v. diversi

	Data: 25/07/1977 Emissione: Fauna africana Stato: Burundi

	Data: 08/11/2004 Emissione: Avifauna africana Stato: Burundi

	Data: 12/03/1999 Emissione: W.W.F. Stato: Central African Republic

	Data: 12/03/1999 Emissione: W.W.F. Stato: Central African Republic

	Data: 12/03/1999 Emissione: W.W.F. Stato: Central African Republic

	Data: 12/03/1999 Emissione: W.W.F. Stato: Central African Republic

	Data: 20/06/1998 Emissione: Muschi Stato: Chad

	Data: 05/01/1999 Emissione: Avifauna africana Stato: Chad

	Data: 20/04/1963 Emissione: Avifauna protetta Stato: Congo (Kinshasa)

	Data: 16/08/2000 Emissione: Avifauna del Congo Stato: Congo (Kinshasa)

	Data: 08/10/1987 Emissione: Avifauna Stato: Zambia

	Data: 06/10/1970 Emissione: Zoo di Berlino Stato: Germany (Est)

	Data: 28/08/2000 Emissione: Avifauna africana Stato: Liberia

	Data: 15/09/2001 Emissione: Avifauna africana Stato: Liberia

	Data: 09/10/1965 Emissione: Avifauna Stato: Uganda

	Data: 12/09/1989 Emissione: La vita nelle zone umide Stato: Uganda

	Data: 06/12/1999 Emissione: Avifauna dell'Uganda Stato: Uganda

	Data: 09/09/1996 Emissione: Animali nel mondo minacciati di estinzione Stato: Maldives

	Data: 20/10/1995 Emissione: Avifauna del mondo Stato: Mali

	Data: 25/01/1969 Emissione: Avifauna Stato: Manama

	Data: 15/03/1989 Emissione: Avifauna Stato: Tanzania

	Data: 17/04/1994 Emissione: Avifauna 6 v. se tenant Stato: Tanzania

	Data: 01/09/1951 Emissione: Serie ordinaria Stato: Sudan

	Data: 01/07/1991 Emissione: Serie ordinaria Stato: Sudan

	Data: 27/10/2000 Emissione: Avifauna africana Stato: Niger

	Data: 15/12/1986 Emissione: Parco nazionale dell'Akagera Stato: Rwanda

	Data: 04/01/2000 Emissione: Avifauna africana Stato: Sierra Leone

	Data: 01/12/2011 Emissione: Avifauna degli ambienti acquatici Stato: Burundi

	Data: 25/01/1969 Emissione: Uccelli Stato: Ajman

	Data: 30/11/2013 Emissione: Avifauna Stato: Guinea

	Data: 15/11/2008 Emissione: Giardini botanici 6 v. in foglietto Stato: Tanzania

	Data: 30/12/2014 Emissione: Avifauna in Africa Stato: Togo